Emilio Salgari, nacido en Verona en 1862, fue uno de los escritores italianos de más éxito de su época. Sus relatos de aventuras en escenarios lejanos causaron furor entre sus contemporáneos, a pesar de que nunca pisara ninguno de aquellos fabulosos lugares. Estudió para ser capitán de navío en el Instituto Naval de Venecia pero no pasó de hacer unos viajes por el Adriático. Por esa época empezó a escribir. Publicó su primer relato en 1882 en una revista de Milán y poco después obtuvo su primer éxito literario. A pesar de lograr casi siempre grandes ventas y un gran número de fieles seguidores, su situación económica nunca fue buena a causa de unos contratos que enriquecieron a sus editores. Publicó más de ochenta novelas y un centenar de cuentos. A las dificultades para mantener a su familia y un ritmo de trabajo agotador, se le sumó la locura de su amada esposa, que tuvo que ser internada. Después de un intento de suicidio fallido, en 1911 Salgari se quitó finalmente la vida según un rito tradicional japonés.
