El escritor Álvaro Retana, a quien muchos consideran El Petronio español, pertenece a esa corriente de la literatura erótica de principios del siglo XX que se conoció en España como æsicalipsisÆ. En abierta oposición a la sombría y solemne Generación del 98 y a otros representantes de la llamada alta cultura, las populares novelas de Retana mostraron el rostro sonriente y juguetón de un país que durante las décadas de 1920 y 1930 abrazó abiertamente la modernidad europea y se enfrentó a algunos de sus desafíos, entre ellos la revolución sexual y el erotismo explícito.Retana fue uno de los primeros escritores que, en æLas locas de postínÆ y otras novelas abiertamente queer y sexualmente explícitas, se atrevieron a representar la sensualidad desinhibida de una España libre y despreocupada, que pronto moriría a manos de la dictadura de Franco. El homoerotismo sonriente y festivo de Retana, claramente precursor de la estética gay de Almodóvar y Mendicutti, está presente también en æEl fuego de LesbosÆ, la otra novela breve que incluimos en este volumen con el que pretendemos que las nuevas generaciones de lector
Álvaro Retana (Batangas, Filipinas, 1890-Torrejón de Ardoz, 1970). Figura popularísima y notoria de principios del siglo XX, sin duda, se trata de la primera celebridad gay de España y es considerado el mayor escritor de literatura erótica de su época. Retana fue también modisto, dibujante, figurinista y letrista de cuplés. Así como símbolo emergente de una identidad sexual alternativa durante los felices años veinte. Se autodefinió como el novelista más guapo del mundo, se dice que introdujo el jazz en España y su historia de la canción española sigue siendo una obra de referencia. Novelas como Las «locas» de postín, Mi novia y mi novio y El vicio color de rosa reflejan la sed de lo nuevo y lo moderno. En 1939, cayó en manos del régimen franquista, coincidiendo en la cárcel con Cipriano Rivas Cherif. Liberado en 1948, queda sin trabajo y sin carrera, siendo persona non grata, en una larga ruta hacia el olvido.
