A fines del siglo XII, el rey de Jerusalén Balduino N, último baluarte de Occidente, se sobrepone a la lepra que carcome su cuerpo de dieciséis años y vence al poderoso Saladino. A través del relato del caballero templario Guiot, fiel escudero de su rey, leal defensor de su dama, conocemos las peripecias de los peregrinas a Tierra Santa en la época de las cruzadas y la ciudad de Jerusalén, reverenciada y codiciada en igual medida por cristianos y musulmanes. El texto presenta de manera vívida tanto la vida cotidiana en la ciudad como las circúnstancias en la corte: las ambiciosas intrigas de muchos por el poder, la honestidad a toda prueba de unos pocos. En medio de la guerra santa, que parece no tener fin, llega un personaje angelical. Hija del humilde señor de Mauleón, a quien acompañó en su peregrinaje desde Francia hasta Jerusalén, Jeanne se enamora de inmediato del rey adolescente. Él, a pesar de la enfermedad que ataca su cuerpo, defiende el reino palmo a palmo contra Saladino, contra las intrigas de la corte, contra las traiciones de su propia familia. Intenta rechazar a Jeanne porque sabe que el contacto con él le resultará fatal, pero el amor lo sostiene en su lucha y alivia su calvario como una promesa de eternidad. De la fiel representación de las sangrientas batallas medievales al casto amor de una pareja cercana a la santidad, esta historia transmite los rasgos más humanos de hombres y mujeres en un momento histórico excepcional.
