Rusia no es una entidad eterna que haya existido siempre, sino el fruto de una evolución que paulatinamente ha ido cobrando forma. A lo largo de más de mil años, desde sus orígenes en Kiev hasta el destronamiento de Nicolás II en 1917, la entidad política que hoy llamamos Rusia ha pasado por numerosas vicisitudes. Lo que a finales de 1a Edad Media era el principado de Moscovia se convierte en algo menos de dos siglos en un formidable imperio que llega a ser, a principios del siglo XX, el más extenso conglomerado territorial del planeta: de Polonia al Pacífico y del Báltico y el océano Ártico hasta el mar Negro y Asia central. El expansionismo ruso que será continuado después por la Unión Soviética, Estado sucesor del zarismoes una constante de su historia, que se entreteje con intrigas palaciegas, regicidios y traiciones al servicio de una voluntad de poder que ha hecho de este imperio euroasiático, al menos desde el siglo XVIII, uno de los países con más peso e influencia en la historia de Europa y del mundo.
