Los mejores libros jamás escritos. «Había estado buscando una muerte grandiosa y descubrió que, después de todo, sólo existía un tipo de muerte. Era un hombre.» Con tan solo veinticuatro años, Stephen Crane cambió el curso de la literatura bélica. Ambientada durante la Guerra Civil americana, esta es la historia de un joven que se alista voluntario para defender unos ideales poco a poco destruidos por el fragor de los cañonazos. La guerra deja de ser así un escenario romántico para convertirse en un infierno de fango, desesperación y miedo. Con talento inigualable, Crane conjuga la descripción expresionista de la batalla con las dudas del individuo hacia su entereza. Obra capital de la literatura estadounidense, muchos son los estudios dedicados a recalcar la importancia de La roja insignia del valor. Entre ellos se cuenta el firmado por el catedrático honorífico de la Universidad de Nuevo México Gary Scharnhorst, que precede la magnífica traducción de Juan Aparicio Belmonte y María Ermitas Barrasa. Reseña:
«Sintético, rápido, intuitivo, certero, exento de retórica fácil y de pedantería inane, Crane se inspira siempre en la zona más dura de la realidad, donde habitan, entre otras plagas, la guerra, el alcoholismo y la prostitución, temas que conocía mejor que nadie.»
Luis Alberto de Cuenca, ABC cultural
Hijo de un predicador, la infancia de Stephen Crane (1871-1900) infancia transcurrió deambulando por pequeñas localidades a las que su padre era destinado para predicar. Se formó en el periodismo. A los veinte años vendía reportajes sobre la realidad suburbial de la gran urbe americana. De esta realidad surge su primera novela, < i > Maggie, una chica de la calle < /i > . Dos años más tarde, en 1895, publica < i > El rojo emblema del valor < /i > , con la que alcanzará el éxito. En 1896 fue declarado < i > persona non grata < /i > por la policía neoyorquina, lo que da cuenta de una vida marcada por el escándalo. En 1897 viaja como corresponsal de guerra a Cuba, y en 1900, con solo 28 años, fallece de tuberculosis en Alemania.
