Tras ser clasificado como «no ario» y quedar prohibidos sus libros por el régimen nazi, Stefan Zweig se vio obligado a huir de Alemania e iniciar su exilio en distintos países de Europa y América. Su conciencia del horror del totalitarismo y los abusos del Estado sobre sus ciudadanos no podía ser más aguda. Fue en ese momento, en 1937 y apenas unos años antes de suicidarse, cuando decidió hacer una antología de la voz menos conocida de uno de los escritores más famosos de todos los tiempos: Lev Tolstói. Según Zweig «ningún autor, ni siquiera Marx o Nietzsche, ha dado lugar a la conmoción radical que la obra de Tolstói supuso para millones de personas en todo el mundo».
Stefan Zweig (Viena, 1881 - Petrópolis -Brasil-, 1942) va ser un escriptor enormement popular, tant en el seu vessant de novel·lista com en el d'assagista i biògraf. La seva capacitat narrativa, la perícia i delicadesa en la descripció dels sentiments i la finor del seu estil en fan un narrador fascinant i captivador, capaç de seduir-nos des de les primeres ratlles i de deixar-nos en suspens fins al punt final. A Quaderns Crema s'han publicat ja El món d'ahir (2001), Novel·la d'escacs (1987), Vint-i-quatre hores en la vida d'una dona (1996), Carta d'una desconeguda (1998), Nit fantàstica (1998), Secret candent (1999), Els ulls del germà etern (2002), Fouché (2004), Moments estel·lars de la humanitat (2004), Montaigne (2008) i La impaciència del cor (2010).
