La sombra de la realidad expresa un mandato inabarcable del Infinito. Tal sería el resumen de los tres ensayos fundamentales de Emmanuel Lévinas aquí reunidos: «La realidad y su sombra» (1948), «Libertad y mandato» (1953) y «Trascendencia y altura» (1962). Sombra, expresión y orden denuncian el totalitarismo de las formas y el monopolio de las categorías. Lévinas lanza un reto aún no recogido por la crítica del arte clásico: el orden de las formas traiciona el futuro que promete y se repite incesante sin trascendencia de llamada fuera de sí mismo. En el rostro de la expresión se abre entonces una grieta por la que reluce un mandato de altura: dar a la obra, y al hombre, el tiempo que merece. A la realidad la instiga una sombra que se expresa ordenándonos crear y descubrir la vida que las formas ocultan. Tal es el cometido de la crítica creadora y filosófica, en deuda aún con el reto de Lévinas.
Emmanuel Levinas nació en Kaunas (Lituania) el año 1906. Estudió filosofía en la Universidad de Estrasburgo (1923-1928) y fenomenología en la de Friburgo, donde conoció a Husserl y a Heidegger. Nacionalizado francés en 1930, escribió «La teoría fenomenológica de la intuición» con el fin de divulgar el pensamiento de Husserl. Tras la Segunda Guerra Mundial, la mayor parte de la cual estuvo prisionero, frecuentó círculos filosóficos de vanguardia como el de Marcel y el de Wahl. A partir de los años 50 del siglo pasado elabora su filosofía ética más original. Influido por las filosofías dialógicas de Rosenzweig y Buber, redacta «Totalidad e infinito» (1961), cuyas intuiciones reelabora en «De otro modo que ser o más allá de la esencia» (1974), sus dos principales aportaciones al debate metafísico. Entre sus obras también destacan «Cuatro lecturas talmúdicas» (1968), «Du sacré au saint: cinq nouvelles lectures talmudiques» (1977), «LAu-delà du verset: lectures et discours talmudiques» (1982), «En la hora de las naciones» (1988), y «Nuevas lecturas talmúdicas» (1996). Levinas murió en París, el 25 de diciembre del año 1995.
