Mientras la multitud celebra por las calles de Roma la elección del nuevo papa Urbano VIII, una joven y osada aristócrata inglesa llega a la Ciudad Eterna. Clarissa Whetenham, lady McKinney, ha recorrido Europa vestida de muchacho hasta llegar a casa de su prima Olimpia, esposa del príncipe Pamphili. Muy pronto Clarissa, apodada La Principessa, se verá estrechamente ligada a dos jóvenes arquitectos cuyas obras habrán de ser las muestras más sublimes del barroco italiano. Lorenzo Bernini es un hombre brillante, de elegancia mundana y preferido de los Papas, cuyo poder de seducción no deja indiferente a Clarissa. Sin embargo, será el solitario y atormentado Francesco Borromini quien despertará en ella la admiración más absoluta, haciéndole padecer «el dulce veneno de la belleza» hasta el punto de poner en peligro su vida para ayudarlo a materializar sus prodigiosas y atrevidas creaciones. La compleja y apasionada relación de estos tres personajes es el hilo conductor de esta magnífica novela, pródiga en detalles sobre la vida romana de la época. Con admirable precisión, Peter Prange sumerge al lector en un fascinante recorrido por la génesis y ejecución de algunas de las obras arquitectónicas más formidables de todos los tiempos.
Peter Prange es uno de los escritores alemanes de novela histórica más reconocidos. Tras consagrarse como novelista con Das Bernstein-Amulett (El amuleto de ámbar), se colocó en lo más alto de la lista de best sellers con la Weltbauer-Trilogie (Trilogía de Los constructores del mundo): Die Principessa (La principessa), Die Philosophin (La filósofa) y Die Rebellin (La rebelde). La primera y la tercera parte de esta trilogía están siendo adaptadas al cine como coproducciones internacionales. Sus libros han sido traducidos a 24 idiomas y ya se han vendido más de dos millones y medio de ejemplares. Asimismo, su libro de divulgación titulado Werte (Valores), una guía de viajes por la historia cultural de Occidente, sirvió a la canciller alemana Angela Merkel para su discurso inaugural como presidenta del Consejo de la Unión Europea en enero de 2007, discurso que pronunció ante el Parlamento europeo y que hablaba sobre su visión de Europa.
