En 1902 se publicaron cuatro novelas que significaron un cambio importante en la narrativa hispánica: Amor y pedagogía, de Miguel de Unamuno, Camino de perfección, de Pío Baroja, La voluntad, de José Martínez Ruiz (quien en seguida firmaría como Azorín) y Sonata de Otoño, de Ramón María del Valle-Inclán. Las cuatro, en su aparente diversidad, aparecen unidas por el fracaso del protagonista, rompen con el Naturalismo, reflejan la fragmentación del mundo y obligan a que, desde entonces, la novela en español tuviera que ser distinta. Pero una crítica nacionalista las ha interpretado exclusivamente como testimonio de la situación de una generación y un país, olvidando así hasta qué punto las cuatro se integraban en la evolución de la literatura europea.
Jorge Urrutia (Madrid, 1945), poeta y catedrático, es un teórico y crítico literario de reconocido prestigio tanto dentro como fuera de España. Autor de una obra de creación de características inhabituales en el actual panorama de la literatura en español, entre sus trabajos publicados sobre la semiótica de la imagen, el cine y el teatro destaca Lectura de lo oscuro. Una semiótica de África (2000). Y entre sus estudios literarios están La pasión del desánimo. La renovación narrativa de 1902 (2002) y Las luces del crepúsculo. El origen simbolista de la poesía española moderna (2004). Es autor de una antología de poesía española del siglo XIX (1995) y de otra de la poesía de la guerra civil española (2006) y, además, editó a Juan Ramón Jiménez, Azorín, Valle-Inclán, Bacarisse, Miguel Hernández, Cela, Leopoldo de Luis o José Hierro.
Su obra poética incluye, entre otros, El grado fiero de la escritura (1977) y Del estado, evolución y permanencia del ánimo (1979), títulos considerados esenciales en la poesía de vanguardia de la época. Ha publicado además Cabeza de lobo para un pasavante (1996), Invención del enigma y Una pronunciación desconocida (2001) y El mar o la impostura (2004). La travesía (1967) fue su primera incursión en una prosa cuyo cuidado del léxico y el ritmo es el antecedente de éste que ahora ofrece la colección Narrativa Bartleby.
