Un joven Charles Dickens visita la isla-presidio de Blackwell, en Nueva York, donde conseguirá dar voz a la pobreza y la marginación, vivirá una apasionada historia de amor y gestará su relato más famoso: Cuento de Navidad. Galardonada con el Premio de Novela Histórica Ciudad de Zaragoza 2015 Nueva York, 1842. La isla de Blackwell, ubicada en el East River frente a Manhattan, es el tenebroso lugar donde son confinadas las personas que rechaza la conservadora sociedad del momento. Dirigida con mano de hierro por el señor Scraugh y por la oscura jefa de enfermeras, miss Grady, decenas de criminales, prostitutas, huérfanos, enfermos y locos se hacinan en sus edificios: una prisión, un asilo, un hospicio y un manicomio. A sus treinta años, Charles Dickens es ya un escritor de éxito. Se encuentra de gira por Estados Unidos cuando recibe un misterioso anónimo que le invita a descubrir el secreto y el tesoro de Blackwell. Allí conocerá a Anne Radcliffe, una joven y comprometida enfermera que lo acompañará en esta aventura. Mientras se enfrentan a los peligrosos misterios de la isla, y las tramas de corrupción y crueldad se vuelven más amenazantes en torno a ellos, Dickens decidirá narrar una historia a los reclusos para tratar de sacarlos de su desesperanza. Este relato será el germen de una de sus obras más famosas: Cuento de Navidad. Pero no contará con los estrechos lazos que irán surgiendo con sus protagonistas, y que podrían hacer peligrar su matrimonio, su reputación como escritor y su propia vida. Una apasionante historia de amor y amistad sobre cómo la imaginación y el poder de las historias pueden salvarnos de un mundo que amenaza con romperse. El jurado que le otorgó el XI Premio de Novela Histórica Ciudad de Zaragoza dijo... «El enfoque innovador, la originalidad y la frescura narrativa han sido elementos determinantes para otorgarle el premio.» «Una novela extraordinaria que enfoca la historia y la literatura desde un punto de vista diferente y es capaz de seducir al lector.»
Juan Bolea «Una novela histórica muy moderna que fabula un episodio no muy conocido de Charles Dickens. [...] Una nueva perspectiva para el género.»
León Arsenal «Una frescura extraordinaria.»
Jesús Maeso «Una novela ágil, que juega a la historia dentro de la historia y que resulta agradable de leer.»
Javier Lahoz «Una obra de redención, esperanza, amor, en la que los personajes luchan por los sentimientos de los que están privados.»
Almudena de Arteaga
Vanessa Montfort (Barcelona, 1975). Hija de madrileña y neoyorquino, reside en Madrid desde la infancia. Novelista y dramaturga, es autora de los textos teatrales: Quijote´s Show, Paisaje Trasportado, Estábamos destinadas a ser ángeles (2006), año en que gana el XI Premio Ateneo Joven de Sevilla con su novela El ingrediente Secreto. Su paso por el Royal Court Theatre de Londres ha dejado traducidos al inglés los títulos Flashback, La mejor posibilidad de ser Alex Quants y La cortesía de los ciegos. Entre sus publicaciones colectivas destacan la antología de cuentos Jekyll y Hyde, el ensayo De Galatea a Barbie: autómatas, robots y otras figuras de la construcción femenina y acaba de ser incluida en la antología de relatos Muestra de narradoras del siglo XXI. Algunos reconocimientos a su trabajo son La orden de los descubridores, otorgado por la Cátedra de Lengua y Literatura Española St. John´s University de Nueva York, y recientemente el Premio Nacional Cultura Viva 2009 al Autor revelación del año. En la actualidad, se dedica a la literatura y forma parte del staff permanente de profesores del Centro de Formación de Novelistas de Madrid.
