La idea de ciudad es mucho más que un libro de arquitectura. Se trata, ante todo, de un testimonio perenne de las inquietudes espaciales del ser humano de todas las épocas, y de sus conexiones profundas. El estudio del espacio permite a Joseph Rykwert reflexionar sobre los arquetipos antropológicos, metafísicos y religiosos que se esconden en el interior de toda obra humana fundamental.
La obra se divide en seis capítulos: 1. Ciudad y rito: Roma y Rómulo; 2. La ciudad y el solar; 3. El cuadrado y la cruz; 4. Guardianes del centro, guardianes de los límites; 5. Los paralelos; 6. La ciudad como un mal curable. Ritual e histeria.
Joseph Rykwert (Varsovia, 1926) se trasladó en 1939 al Reino Unido, donde estudió arquitectura en la Barlett School y en la Architectural Association de Londres. Ha sido profesor en las universidades de Essex y Cambridge, y desde 1988, en la Universidad de Pennsylvania en los Estados Unidos. Entre sus obras, además de ésta, destacan Los primeros modernos, los arquitectos del s.XVIII (Gustavo Gili, 1982), The Idea of a Town (1963) y The Dancing Column (1996). En la actualidad es presidente del Comité Internacional de Críticos de Arquitectura.
