Historia de amor entre un reverendo y una huerfana italiana llevada a Inglaterra años atrás.Caterina Sarti, una niña italiana huérfana, es acogida en adopción por la aristocrática familia de sir y lady Cheverel y enviada a Inglaterra. Allí la crían, la educan, crece junto al futuro reverendo Gilfil y se enamora del heredero de los Cheverel, Anthony Wybrow. Éste es un joven que juega con sus sentimientos, pues la hace creer que está enamorado de ella, a pesar de estar prometido con la señorita Assher. Ante los acontecimientos que se suceden, Caterina entra en un gran estado de abatimiento y tristeza, por lo que se marcha de la casa de los Cheverel sin comunicarlo previamente a nadie al ser incapaz de aguantar tanto dolor. El reverendo Gilfil, que está enamorado de Caterina, sin que ésta le corresponda, no soporta verla en ese estado y se encargará de ayudarla a superar su desesperanza.
Manuel Fernández Álvarez (Madrid, 1921 - Salamanca, 2010) fue miembro de la Real Academia de la Historia y catedrático de Historia Moderna, y sigue siendo una referencia imprescindible por sus estudios históricos sobre la Edad Moderna (La sociedad española del Renacimiento, o el que ganó el Premio Nacional Historia de España en 1985: La sociedad española en el Siglo de Oro). Su extensa obra abarca desde el monumental Corpus documental de Carlos V y las grandes biografías Carlos V, el césar y el hombre; Felipe II y su tiempo; Isabel la Católica; Juana la Loca; La princesa de Éboli o El duque de Hierro, hasta aquellas en las que enfoca figuras de gran trascendencia cultural o política, como Fray Luis de León, Jovellanos o Cervantes.
