Como nos dice él mismo en el prólogo, Manuel Machado escribe en La guerra literaria sobre los estados de su espíritu frente a las cosas de la vida y del arte. Muestra las contradicciones a las que se enfrenta por hallarse en la encrucijada de las dos tendencias que dominan el panorama creativo de la primera década del siglo XX: el modernismo y el costumbrismo. De este modo, su ensayo reflexiona sobre la lucha de los nuevos poetas, defensores de la estética modernista, contra la crítica y el gusto del público, habituados a las formas decimonónicas y arraigados a lo popular; sin duda, unos temas que influirán en la deriva literaria del propio Machado.
Manuel Machado Ruiz (Sevilla, 29 de agosto de 1874 ? Madrid, 19 de enero de 1947) fue un poeta español, hermano de Antonio Machado, con el que colaboró mucho. Fue uno de los más destacados representantes del Modernismo en España.
Los hermanos Manuel y Antonio escribieron juntos varias obras dramáticas de ambiente andaluz. Su obra más notable es La Lola se va a los puertos, llevada al cine en dos ocasiones. Otras obras de los Machado fueron La duquesa de Benamejí, La prima Fernanda, Juan de Mañara, Las adelfas, El hombre que murió en la guerra y Desdichas de la fortuna o Julianillo Valcárcel. La guerra civil los separó, situándolos en bandos opuestos.Aunque la obra poética de ambos es muy distinta, se aprecian ciertos paralelismos. Así, ambos compusieron sendas poesías autobiográficas («Adelfos», de Manuel, y «Retrato», de Antonio), utilizando versos alejandrinos organizados en serventesios.
