AGUSTÍ, JORDI / ANTÓN, MAURICIO
Los humanos, los homo sapiens, pertenecemos a un grupo, el de los homínidos bípedos, que se distinguió de otras especies animales por su capacidad para migrar, para abandonar los lugares donde habían nacido y asentado, y desplazarse a otros enclaves. Hace unos siete millones de años apareció en África el primer homínido bípedo. Cuatro millones de años después, aquellos lejanos antepasados nuestros se dispersaron por casi todo África, y hace dos millones de años se aventuraron por primera vez fuera del continente africano, iniciando de esta forma un largo y complejo viaje que les llevó a prácticamente todos los rincones del planeta. Primero se dispersaron por el sur del continente europeo y por una buena parte del Asia tropical, llegando hasta la lejana Java; luego, en una segunda oleada, tomaron rutas que les llevaron incluso a las frías estepas que se extendían al norte de grandes cadenas montañosas como los Alpes, el Cáucaso o el Himalaya.
Este libro, La gran migración, en el que la experta narración de Jordí Agustí se complementa con los magistrales dibujos de Mauricio Antón, describe esas migraciones, y lo hace prestando especial atención a uno de los principales motores de las impulsaron: los cambios climáticos y ambientales que tuvieron lugar en la Tierra a lo largo de esa remota historia. Al mismo tiempo, como trasfondo necesario a esta intrincada y apasionante historia que nos lleva a nuestros propios orígenes, los autores nos introducen a una extensa variedad de temas, como pueden ser los diferentes tipos de homínidos que protagonizaron aquellos viajes (homo antecessor, homo heidelbergensis, neandertales?), la domesticación del fuego, la aparición de lenguajes y del pensamiento simbólico, o las revoluciones tecnológicas que se produjeron.
Jordi Agustí es profesor de Investigación ICREA en el Instituto de Paleoecología humana y Evolución social (Universitat Rovira i Virgili). Como paleontólogo, su actividad investigadora se ha centrado en la evolución de los micromamíferos fósiles, en relación con los cambios climáticos de los últimos 10 millones de años. Ha dirigido proyectos en Europa y en el norte de África y forma parte del equipo de investigadores del yacimiento de Dmanisi (Georgia), donde se han descubierto los homínidos más antiguos de Eurasia. Entre sus obras destacan La evolución y sus metáforas (1994); Mammoths, sabertooths, and Hominids (2002); Fósiles, genes y teorías (2003), y Del Turkana al Cáucaso (2005). En 2002 recibió el Premio de Literatura Científica de la Fundació Catalana per a la Recerca por su obra El secret de Darwin, y un año después la Generalitat de Catalunya le concedió la Medalla Narcís Monturiol al mérito científico y tecnológico.
