El presente libro supone una contribución de primera magnitud al conocimiento de la historia intelectual de nuestro país en los primeros años del franquismo. José-Carlos Mainer, catedrático de la Universidad de Zaragoza y máximo especialista en la literatura española de la postguerra, ha trazado un magistral diagnóstico del estado de los estudios literarios hacia 1950, a partir de la evocación de una serie de nombres fundamentales (Guillermo Díaz-Plaja, Francisco Ynduráin, José Manuel Blecua, Alonso Zamora Vicente, Emilio Alarcos, José María Valverde, las revistas Ínsula y Clavileño), responsables de una labor brillante, enfrentada a numerosas dificultades y que por desgracia ha tendido a quedar en el olvido, relegada a su Purgatorio particular a la espera de ser redimida. En la hora de realizar un balance de la cultura española contemporánea, no debe perderse de vista que sin la página que estudia aquí el profesor Mainer no podría comprenderse de forma satisfactoria la historia de la intelectualidad española, que a la altura del medio siglo, escindida entre dos mundos, pugnaba por alcanzar una regeneración cultural que posibilitara la salvación del inmenso desastre que supuso la Guerra Civil.
José-Carlos Mainer es catedrático de la Universidad de Zaragoza. Se dedica a la historia literaria del siglo XX español, acerca de la que escribió el ensayo La Edad de Plata, 1902-1939 (1975 y 1982), y sobre cuyo tema ha vuelto en libros como La doma de la Quimera. Ensayos sobre nacionalismo y cultura en España (1987 y 2004), La corona hecha trizas, 1930-1960. Una literatura en crisis (1989 y 2008) y Años de vísperas. La vida de la cultura en España, 1931-1939 (2006).
