Nueva edición actualizada de la obra de referencia de Paul Preston donde se analiza el período de la Segunda República. Desde su primera edición en 1978 este libro es una obra de referencia obligada acerca de la Segunda República al abrir una nueva perspectiva: la interacción de los dos principales partidos de masas de izquierda y de derecha, y cómo los intereses socioeconómicos antagónicos representados por el Partido Socialista Obrero Español y la Confederación Española de Derechas Autónomas no se pudieron resolver en la arena parlamentaria y desembocaron en conflictos urbanos y agrarios que fueron utilizados para justificar el golpe de Estado del 18 de julio. A lo largo de estas páginas, Preston reflexiona sobre la progresiva radicalización del Partido Socialista en respuesta a la presión ejercida por su militancia de base; estudia las relaciones de ambos partidos con las formaciones políticas afines; explica la disposición del estamento militar a intervenir en la política interior cuando el éxito de la derecha civil parecía incierto, y destaca el crucial papel desempeñado por líderes como Manuel Azaña, José María Gil Robles, Francisco Largo Caballero o Francisco Franco.
Paul Preston (Liverpool, 1946) és historiador. Ha escrit diverses obres sobre la història contemporània d'Espanya. És Doctor en Història per la Universitat d'Oxford i professor d'Història Contemporània a les universitats de Reading i de Londres. Algunes dels seus llibres més destacats són: Franco: Caudillo de España (1994), La política de la venganza: el fascismo y el militarismo en la España del siglo XX (1997),La Guerra Civil (2000), La destrucción de la democracia en España (2001), Las tres Españas del 36 (2001), Juan Carlos: el Rey de un pueblo (2003). Col·labora regularment com a articulista de temes hispànics a New Society, New Statesman, Times Literary Suplement i com a comentarista de l'actualitat espanyola a la BBC. El 2006 va guanyar el premi Ramon Trias Fargas amb el seu estudi Idealistes sota les bales.
