El 12 de febrero de 1781 una expedición española conquistaba el remoto fuerte inglés de San José, cerca del lago Míchigan. España extendía así su dominio a ambas orillas del Misisipi y marcaba una nueva frontera en el corazón de Norteamérica. Era el apogeo de su vasto imperio.
La conquista española olvidada rescata no sólo la épica toma de aquel estratégico puesto, tras una odisea de setecientos kilómetros sobre el hielo y la nieve en lo más crudo del invierno, sino también la desconocida historia de la Luisiana española, un inmenso territorio que se extendía desde el golfo de México hasta el borde con Canadá, y la entrada de España en una guerra a gran escala contra Londres que propició la independencia de las colonias británicas y el nacimiento de los Estados Unidos de América.
Tras rastrear archivos a ambos lados del Atlántico, el autor ha accedido al acta del siglo XVIII por el que los españoles tomaron posesión del fuerte San José y la amplia región al sur de los Grandes Lagos, de Illinois a Míchigan. Nunca hasta ahora se había reproducido el original, que dormía el sueño de los justos en una biblioteca de California. Lejos de ser una mera anécdota, aquella incursión impactó de lleno en la negociación de las fronteras entre España y los Estados Unidos, como demuestran las cartas desde París del propio Benjamin Franklin, una disputa que se alargó durante años.
En esta obra, una trepidante crónica donde los protagonistas cobran vida a través de sus testimonios, se suceden marchas por regiones inhóspitas, batallas heroicas, reuniones secretas a la luz de las velas, viajes clandestinos, disputas internas? Una historia perdida que merecía salir del olvido.
Manuel Trillo Lodeiro (Valladolid, 1972), periodista durante cerca de treinta años en eldiario ABC, es autor de La costa de los rebeldes. Un viaje a los orígenes de EE.UU. desdeBoston hasta los confines de Florida (Stella Maris, Barcelona, 2015).Ha elaborado para The Hispanic Council los papers De Florida a Alaska: tres siglos delegado español en Estados Unidos (2019) y Juan Ponce de León, el gran pionero de Puerto Rico y la Florida (2021). En ABC ha publicado numerosos artículos divulgativos sobre la historia de los españoles en lo que hoy es Estados Unidos y ha ejercido como corresponsal en Miami (2015-2016), entre otros puestos. Además, fue comisario de la exposición San Agustín. La huella española en la primera ciudad de los Estados Unidos, inaugurada en la Casa de América en Madrid en 2015.
