La capacidad de pensamiento simbólico y de lenguaje son dos habilidades exclusivas de los Homo sapiens, los humanos modernos. El estudio de su desarrollo evolutivo a lo largo de los últimos dos millones de años es uno de los mayores problemas a los que se enfrenta la ciencia actual, un reto de enorme interés, ya que se trata de comprender la propia naturaleza humana.
Este libro pretende transmitir las sorpresas y emociones que emergen al profundizar en la esencia del ser humano moderno, exponiendo de manera sencilla qué sabemos sobre la historia evolutiva de los humanos, perfilando cuáles son las regiones del sistema nervioso relacionadas con el simbolismo y el lenguaje, mostrando algunas de las teorías que se manejan en lingüística y, en definitiva, poniendo de manifiesto el regocijo que proporciona escudriñar en las tripas de la naturaleza humana. Este no es un libro de certezas, sino de puertas que se abren.
Xurxo Mariño Alfonso es Doctor en Ciencias Biológicas, profesor del Departamento de Medicina de la Universidad de A Coruña, miembro del grupo de investigación Neurocom. Ha colaborado con el Massachusetts Institute of Technology (MIT), en donde realizó sus investigaciones de postdoctorado. Realiza actividades de divulgación del conocimiento científico y humanístico. Ha publicado los libros Os dados do reloxeiro, Po de estrelas, Neurociencia para Julia y Tierra. Participa con espacios de divulgación científica en radio, televisión, internet, revistas y prensa; entre otros ha colaborado con CRTVG, TVE, RNE1, Onda Cero; las revistas Muy Interesante, Filosofía Hoy y Mètode; o los sitios web Culturagalega.org y Naukas.com. Organiza «cafés-teatro científicos» y desarrolla otras actividades de divulgación como los «Discurshows». En el año 2011 le fue concedido el Premio Especial del Jurado del I Certamen FECYT de Comunicación Científica. En 2014 recibió el Premio Tesla de divulgación. En 2018 recibió el premio en la categoría de Divulgación en la Gala do Libro Galego por su libro Tierra, obra que también ha obtenido una mención de honor en los premios PRISMA 2018.
