¿Hasta dónde es capaz de llegar un padre para encubrir a un hijo que comete un delito injustificable? ¿Debe prevalecer el instinto de protección paterna, o la lealtad a unas normas sociales que garantizan la coherencia y la fortaleza del grupo? Estas y otras preguntas de igual calibre surgen como dardos durante la lectura de La cena, una novela ácida y provocadora que apunta sin miramientos a toda una clase social acomodada de los Países Bajos y, por extensión, de toda Europa, instalada en una inercia de autosatisfacción y complacencia, e indiferente hacia el devenir de la generación que ha de sucederla.
Dos parejas se han citado a cenar en un moderno y exclusivo restaurante de Ámsterdam. Mientras saborean el aperitivo y charlan con aparente despreocupación sobre la última película de moda y sus planes para las vacaciones, son conscientes de que, tarde o temprano, deberán abordar el incierto y acuciante asunto que los ha llevado a reunirse: el futuro de Michel y Rick, sus hijos de quince años, que según algunos indicios podrían estar envueltos en un caso de violencia grave. Así pues, tras los postres, cuando la cena llegue a sus últimos compases, la tensión entre los comensales habrá alcanzado su punto culminante y la cadena de secretos y revelaciones confluirán en un final dramático en el que nadie podrá esgrimir su inocencia.
Tras cosechar un éxito inmediato y arrollador en Holanda ?copó las listas de bestsellers, y ya ha vendido más de 340 mil ejemplares?, La cena ganó el Premio del Público y fue declarado Libro del Año 2009.
Herman Koch (Arnhem, 1953) é un dos escritores máis destados de Holanda. Amplamente coñecido polos seus libros, a súas columnas nos xornais e o seu traballo de actor na televisión, publicou en 1985 a colección de relatos De voorbijganger. De 1989 é Red ons, Maria Montanelli, á que seguirían Eten met Emma (2000), Odessa Star (2003), Denken aan Bruce Kennedy (2005), e Zomerhuis met zwembad (2011). Con A cea obtivo en 2009 o Premio do Público e a novela foi escollida como Libro do Ano en Holanda.
