Los narradores de esta historia son dos hermanos hijos de madre argelina y padre alemán. Han sido criados por un tío que emigró a las afueras de París, mientras que sus padres vivían en Argelia. En 1994, el Grupo Islámico Armado (GIA) masacra a buena parte del pueblo de sus padres. Para los dos hijos, el duelo por la muerte de sus progenitores se multiplicará al descubrir el pasado atroz de su padre, el que se enorgullecía de poseer el prestigioso título de «mudjaid», de guerrero santo.
Boualem Sansal es un escritor argelino en lengua francesa cuya obra de denuncia y en favor de la democracia le ha costadovivir amenazado por los islamistas. Licenciado en Telecomunicaciones en la Escuela Nacional Politécnica de Argelia y en laÉcole Nationale Supérieure des Télécommunications de París, se doctoró en Economía. Ha sido profesor, consultor, ejecutivoy alto funcionario en el Ministerio de Industria de Argelia, cargo del que fue cesado en 2003 por sus críticas a la arabización eislamización de la enseñanza.
