Uno de los textos más originales de la literatura española contemporánea.De las decenas de heterónimos creados por Antonio Machado, Juan de Mairena es el que ha cosechado más éxito. Se trata del yo filosófico del autor, una especie de Sócrates patrio, un personaje de marcado talante liberal y lúcida ironía. El volumen que presentamos al lector fue publicado originalmente en 1936, tras el estallido de la guerra civil, y compendia la serie de artículos aparecida en la prensa durante los dos años previos. La obra cruza con total libertad los límites tradicionales de los diversos géneros literarios. En sus páginas, el imaginario profesor Juan de Mairena y sus alumnos reflexionan sobre la sociedad, la cultura, la literatura, la política y la filosofía, entre otros asuntos. Machado nos ofrece uno de los textos más originales de la literatura española contemporánea.
Antonio Machado nació en el seno de una familia culta y liberal y estudió en la Institución Libre de Enseñanza de Madrid, factores que marcaron e influyeron en su defensa de la causa republicana. Fue poeta y prosista perteneciente a la Generación del 98. Vivía en París cuando conoció a Rubén Darío, que se convertiría en un gran amigo del escritor. En Madrid conoció también a Unamuno, Valle-Inclán, Juan Ramón Jiménez y otros destacados literatos.
Machado desarrolló una gran actividad literaria y cultural: escribió obras de teatro con su hermano Manuel, también poeta, entre las que destacan La Lola se va a los puertos (1929) y La duquesa de Benamejí (1931). Su primer libro, Soledades (1903), son poemas de carácter modernista, Campos de Castilla (1912), constituye uno de los libros más populares del poeta, Nuevas canciones (1914), Páginas escogidas (1917) y Poesías completas (1928 y 1933), entre otras obras. En 1927 fue nombrado miembro de la Real Academia Española. Tras estallar la guerra civil española, se exilió al pueblo francés de Colliure, donde murió al mes de su llegada.
