JUAN BELMONTE, MATADOR DE TOROS; SU VIDA Y SUS HAZ

CHAVES NOGALES nunca presenció una corrida de toros. Es decir, que éste no es un libro de exaltación de una fiesta, sino de una persona, Juan Belmonte, que fue un torero admirado, reconocido, respetado, e innovador, pero ante todo un ejemplo de superación, sin proponérselo. El toreo fue su forma de ganarse la vida. Y ahí está su valor y su dignidad. Y la pluma de Chaves hizo con él su mejor faena. Leer los episodios de la vida del torero sevillano en un mundo en ebullición y cambio es una verdadera delicia para el espíritu. Y seguir de su mano el viaje vital de Belmonte desde la Calle Feria, de Sevilla, hasta Nueva York, es zambullirse en las palpitaciones del mundo en una época (las primeras décadas del siglo XX) que, en tanto comienza a borrarse, se define con más fuerza como llena de pasión e interés.Mª ISABEL CINTAS

Manuel Chaves Nogales (1897-1944) nació en Sevilla. Se inició muy joven en el oficio de periodista, primero en su ciudad natal y más tarde en Madrid. Entre 1927 y 1937, Chaves Nogales alcanzó su cénit profesional escribiendo reportajes para los principales periódicos de la época, y ejerciendo, desde 1931, como director de Ahora, diario afín a Manuel Azaña de quien Chaves era reconocido partidario.Al estallar la guerra civil se pone al servicio de la República y sigue trabajando como periodista hasta que el gobierno abandona definitivamente Madrid, momento en el que decide exilarse en Francia. La llegada de los nazis, que describiría magistralmente en el ensayo La agonía de Francia, le obligó a huir a Londres, donde falleció a los 47 años.Además de brillante periodista es autor de una espléndida obra literaria entre la que destacan sus libros sobre Rusia: los reportajes La vuelta al mundo en avión. Un pequeño burgués en la Rusia roja (1929), Lo que ha quedado del imperio de los zares (1931) y El maestro Juan Martínez que estaba allí (1934); la biografía Juan Belmonte, matador de toros, su vida y sus hazañas, su obra más famosa, considerada una de las mejores biografías jamás escritas en castellano; y A sangre y fuego. Héroes, bestias y mártires de España (1937), impresionante testimonio de la guerra civil donde denuncia las atrocidades cometidas por ambos bandos con una lucidez sorprendentemente adelantada a su tiempo.