Desde que el ser humano ha adquirido la capacidad de pensar, ha tenido la voluntad de fijar por escrito sus ideas con los más variopintos materiales y signos. Y desde que esas ideas han sido fijadas por escrito, han debido enfrentarse a la dura lucha por la supervivencia, venciendo al tiempo, los elementos y la voluntad destructora del propio ser humano. Este libro es un minucioso y fascinante recorrido por la historia universal de la destrucción de los libros, pasto de la voracidad de los insectos, las inundaciones, las llamas, las guerras y sobre todo de la obsesión destructora de los fanáticos políticos y religiosos, y de la vigilancia dogmática de los censores. Fernando Báez nos propone un sobrecogedor itinerario que nos lleva de la destrucción de las tablillas sumerias al reciente saqueo de las bibliotecas de Bagdad, pasando por la destrucción de la legendaria biblioteca de Alejandría, los grandes clásicos griegos desaparecidos, la obsesión destructora del emperador chino Shi Huandi, los papiros quemados de Herculano, los desmanes de los inquisidores, el incendio de la biblioteca de El Escorial, la suerte dispar de los libros gnósticos y astrológicos, la destrucción de libros durante la Guerra Civil española, la quema de libros por los nazis, la censura de autores como D. H. Lawrence, Joyce o Rushdie por motivos sexuales o religiosos... Y es que en todas las civilizaciones y en todas las épocas el libro, como fuente de saber, ha debido luchar contra la intransigencia y la barbarie.
Fernando Báez, San Félix de Guayana, Venezuela, es Premio Internacional de Ensayo "Vintila Horia". Ha publicado, "Alejado" (1993), "El Tractatus Coislinianus" (2000), "La ortodoxia de los herejes"; (2002), "Los fragmentos de Aristóteles" (2002), "Todo el sol de las sombras" (2002), "Poética de Aristóteles. Edición en griego, latín y castellano"; (2003), "Los últimos días de Martin Heidegger"; (2003), «Historia de la antigua biblioteca de Alejandría» (2003). Visitó Irak en el año 2003, tras la invasión de Estados Unidos como miembro de las distintas comisiones que investigaban la destrucción de las bibliotecas y museos en esa nación. Hoy en día forma parte del Centro internacional de Estudios Árabes y asesora a distintos gobiernos sobre destrucción de bienes culturales. Considerado una autoridad mundial en el campo de historia de las bibliotecas, ha sido conferencista invitado en Oxford, Cambridge, Qatar, El Cairo, Kuwait, Paris, Madrid, Berlín, Barcelona, Bogotá, Río de Janeiro, Caracas y Buenos Aires.
