Historia social de la literatura y el arte, el libro más conocido y emblemático de Arnold Hauser, se reedita en Editorial Debate cuarenta y cinco años después de su aparición. En la introducción a esta edición, que respeta la forma en que el libro se publicó originalmente sin acompañamiento de ilustraciones, Valeriano Bozal nos propone fijar la atención en el magnífico intento de Hauser por comprender el presente a través de la investigación histórica. En pro de semejante comprensión, algunas de las hipótesis propuestas pueden prender en el lector, al punto de imponerse a su juicio por la lógica y la brillantez, por la convicción, por la capacidad de sugerir y evocar más que por la verificación, por su forma de vincular grandes acontecimientos, obras y autores muy concretos en el marco socioeconómico de su tiempo, por su capacidad de generalización y por su compromiso con la exigencia de mantener la relación entre la literatura y las artes plásticas. Quiza Hauser esté adscrito a la tópica economicista y sociologista de su presente histórico, pero esta tópica y el heroísmo en que se fundaba, y al que alentaba, forma parte de nuestra historia y no parece prudente ignorarla. La fatiga del discurso posmoderno quizá pueda conducirnos a la relectura más como un clásico que como una obra polémica de esta historia social de Hauser.
Arnold Hauser (Budapest 1892-1978), historiador de arte húngaro. En 1924 fundó en Viena, junto a von Max Dvorak, la Escuela de Viena para estudios histórico-artísticos. En 1938 emigró al Reino Unido, huyendo de los nazis. Su obra capital es Historia social de la literatura y el arte (1957), en la que, influido por el marxismo, vincula la producción artística a las diversas situaciones sociales. Es también autor de El manierismo (1965) y Sociología del arte (1975).
