José María de Lanz (17641839) es una de las figuras científicas mas importantes y también más desconocidas de la ciencia hispánica entre la ilustración y el romanticismo. Natural de Campeche, en México, tras educarse en el Seminario de Vergara participó en los proyectos cartográficos del Atlas marítimo de España al servicio de la Real Armada. Con posterioridad trabajó para el régimen revolucionario francés en la Oficina del Catastro y la Escuela de Ingenieros Geógrafos. En 1802 fundó junto a Agustín de Betancourt la Escuela de Ingeniería de Caminos en Madrid y en 1808 publicó también en su compañía el influyente Ensayo sobre la composición de las máquinas, el tratado fundacional de la ciencia de los movimientos. Afrancesado, prefecto de Córdoba y promotor de un cuerpo de ingenieros civiles, tuvo que exiliarse en Francia, pero en 1816 se trasladó al Río de la Plata, donde estableció una Escuela de Matemáticas y en 1822 se involucró en la recién independizada Gran Colombia en la organización del cuerpo de ingenieros. Militar, espía y diplomático al final de su vida pública, su trayectoria vital muestra en plenitud la grandeza y el cosmopolitismo que presidieron el nacimiento de la ingeniería moderna.
Manuel Lucena Giraldo (Madrid, 1961) es Doctor en Historia de América, Investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España y profesor visitante en la Universidad de Harvard. Ha sido profesor en el Instituto Ortega y Gasset, Lecturer en Stanford University, Visiting Professor en Tufts University e investigador visitante en el IVIC de Venezuela, la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá, el Colegio de México, la Universidad de Londres y el St. Antony's College de la Universidad de Oxford. Sus publicaciones se han ocupado de viajeros y expedicionarios ilustrados, la imagen histórica de los imperios, el reformismo borbónico y la historia urbana americana.
