La primera edición de este libro, en lengua gallega, es de 1984. Desde entonces no solo ha sido traducido a varios idiomas sino que ha sido sometido a distintas revisiones, ensayos y complementos que, pensando no solo en lectores para la comprensión de una realidad social, cultural y política que, prácticamente desde sus orígenes, forma parte de Europa y participa de modo muy relevante en la historia de España, aunque para muchos siga siendo una gran desconocida.
Ramón Villares es catedrático de Historia Contemporánea de la Universidad de Santiago de Compostela, institución de la que fue rector durante el periodo 1990-1994. También ha sido presidente de la Asociación de Historia Contemporánea (1996-2002) y, desde 2006, preside el Consello da Cultura Galega. Especializado en historia agraria e historia política e intelectual, su más reciente publicación es el libro Restauración y Dictadura, 1875-1931 (en colaboración con Javier Moreno), que forma parte de la colección Historia de España (Crítica/Marcial Pons Historia) de la que también es codirector con Josep Fontana.
