Esta admirable síntesis, prohibida y perseguida por la censura franquista, fue concebida en un campo de prisioneros durante la segunda guerra mundial, y se ha ido actualizando y reescribiendo desde entonces en sus múltiples ediciones, puesto que se trata de la visión de conjunto de la historia de España más leída de todos los tiempos. El secreto de su perenne actualidad reside en su carácter de visión global, que combina el relato de los actos de los dirigentes con la evolución de la economía y con los rasgos fundamentales de la cultura de cada época.
Pierre Vilar (Frontinham, 1906 - Saint Palais, 2003) fou historiador i acadèmic. S'especialitzà
en geografia i el 1927 va viatjar per primera vegada a Barcelona per fer recerca sobre la indústria catalana. Aleshores,
descobrí un poble que s'afirmava com a nació. Des d'aquell moment Catalunya i les relacions entre estat i nació
esdevingueren els eixos de la seva trajectòria intel·lectual. El 1962 publicà la seva magna tesi, "La Catalogne dans
l'Espagne moderne. Recherches sur les fondements économiques des structures nationales". Dos anys després es començava
a traduir al català. L'impacte del seu mètode va crear escola i les seves reflexions van influir d'una manera decisiva
en donar un sentit nou al fet nacional català.
