HAGAKURE («oculto bajo las hojas», «en la sombra de las hojas») es el más célebre tratado sobre la vida y la conducta de los samuráis. Terminado de recopilar en 1716, transmite pensamientos y sentencias que aportan gran conocimiento acerca de la filosofía y el código de comportamiento del espíritu Bushido: el camino del guerrero, la aceptación total de la vida sabiendo morir en cada instante, el desafío de la vida prefiriendo la muerte a una vida indigna o impura, o el estar presto y deseoso de morir en cualquier momento para ser totalmente fiel a su señor, entre otra amplia variedad de preceptos.
Mantenido en secreto durante más de siglo y medio, celosamente guardado por el clan Nabeshima, de Hizen (al que Yamamoto pertenecía), y cada vez más alejado del pragmatismo y el materialismo que impregna nuestra sociedad actual, el HAGAKURE se mantiene, no obstante, como una de las obras más sublimes y representativas de la cultura japonesa tradicional.
Yamamoto Tsunetomo (1659 - 1719) fue un respetado guerrero samurái japonés al servicio de su señor, Nabeshima Mitsushige, al que dedicó su vida durante treinta años. Cuando su señor fallece, al no poder tomar la vía del seppuku o suicidio ritual, que fue anulado en 1660, se retiró a un monasterio budista de Saga. Allí, con la ayuda del joven Tashiro Tsuramoto, recoge y unifica todas sus lecciones en Hagakure. El Camino del Samurái, que pasa a ser su obra más conocida. Estos escritos fueron guardados en secreto en el clan Nabeshima durante dos siglos, hasta que finalmente se hizo público en la era Meji, violando la prohibición de no publicarlo que impuso Yamamoto.
