Minucioso estudio psicológico, Fuerte como la muerte (1889) es la penúltima de las seis novelas que escribió Guy de Maupassant. Olivier Bertin, pintor ilustre y rico, siempre a medio camino entre las audacias modernistas y la academia, ha llegado a los cincuenta años ocultando con éxitos la íntima vanidad de su carrera. En el ocaso de su vida irrumpe la pasión por un ser inalcanzable, frente a la que su arte, su éxito y la misma felicidad resultan vanas salvaguardias. Maupassant trabajó con especial cuidado esta novela, la cual conserva todavía hoy una gran capacidad de sugestión poética, mostrándonos a alguien bien distinto del que ya entonces era célebre narrador: un fino analista psicológico, de estilo labrado y minucioso, interesado más por el «caso» que por los «hechos». Otros títulos del autor en esta colección: «Mademoiselle Fifi y otros cuentos de guerra» (L 5663), «Mi tío Jules y otros seres marginales» (L 5666), «La casa Tellier» (L 5682) y «Un día de campo y otros cuentos galantes» (L 5705), «El Horla y otros cuentos fantásticos» (BT 8160).
Guy de Maupassant (Dieppe, Francia, 1850 ? París, 1893) fue discípulo de Gustave Flaubert y coetáneo de Émile Zola, y escribió más de trescientos cuentos y relatos. La publicación de Bola de sebo (1880) le mereció el reconocimiento en el mundo literario. Entre sus temas más tratados se encuentran la Normadía rural, la pequeña burguesía, la mediocridad del funcionariado, la guerra franco-prusiana, las aventuras amorosas y las alucinaciones propias (como en La casa Tellier o Los cuentos de la becada). Destacó especialmente en el género del terror, llegándose a equiparar con un maestro como Edgar Allan Poe. En estos relatos es notable la obsesión del autor por la muerte y lo sobrenatural (¿Quién sabe?, La noche o El Horla). También es autor de cinco novelas. Pasó sus últimos años aquejado de los problemas psicológicos, que ya lo habían acompañado a lo largo de su vida, y fue ingresado en un manicomio, con graves síntomas de demencia.
