En esta nueva selección de juegos y pasatiempos, publicados inicialmente en la revista " Scientific American " , Martin Gardner comienza por extraer números de la Nada y acaba sorprendiendo al lector con la enrevesada matemática del Todo. El extraordinario talento del autor para la lógica y los números toma como objeto o como pretexto una amplia variedad de temas: el arte de colorear y cortar la banda de Möbius; las triquiñuelas de la teoría de juegos; los números perfectos, amigos y sociables; los poliexos y poliábolos; los problemas relacionados con el salto del caballo y con un nuevo juego a medio camino entre el ajedrez y las damas; los poliominós y su rectificación; y un sinfín de trucos con naipes, monedas, cuerdas y cerillas. Además de los habituales comentarios del autor a la correspondencia de los lectores, el libro incluye un glosario de términos matemáticos confeccionado expresamente para esta obra.
Fue redactor de la columna "Juegos matemáticos" de la revista Scientific American desde 1956 hasta 1986. Antes de participar en la Segunda Guerra Mundial, fue reportero del diario Tulsa Tribune y redactor en el departamento de prensa de la Universidad de Chicago. Después de la guerra se hizo escritor. También es autor de Los mágicos números del Doctor Matrix, publicado en esta misma colección.
