Entre los textos aparecidos tras su muerte en 1919 se encuentran estas breves páginas que ahora rescatamos sobre el tema central de su obra literaria y su propia biografía. El exotismo, como una cierta estética de lo diverso, es para Segalen una categoría de la sensibilidad enfrentada a lo extraño, lo otro. Hoy este ensayo no ha perdido la vivacidad y audacia con la que se gestó en las dos primeras décadas del siglo XX, y en él alienta la consideración de las culturas lejanas desde una óptica interna y no desde la mirada del occidente colonial. Las ideas que se recogen en este ensayo conforman la articulación de una estética de lo diferente.
Victor Segalen (Brest, 1878-Huelgoat, 1919) escritor, poeta, etnógrafo y médico de la marina francesa es considerado hoy uno de los más originales autores de las letras francesas. Viajó durante años por Tahití y la Polinesia, pero su gran pasión será China, donde vivió largos periodos, aprendió su lengua y realizó tres importantes expediciones arqueológicas. Entre sus obras destaca especialmente la novela póstuma <em>René Leys </em>(1922).
