WASHINGTON IRVING / CALDECOTT, RANDOLPH (Ilustración)
Entre las muchas sorpresas que esconde el famoso 'The sketch book' (1819-1820) de Washington Irving, donde se recogieron por primera vez sus más célebres historias ("La leyenda de Sleepy Hollow" o "Rip Van Winkle"...), hay un conjunto narrativo muy singular en torno a la familia Bracebridge. Mediante estos singulares personajes, Irving creo un imaginario doméstico de lo inglés, lleno de ternura y, sobre todo, de mucho humor. Si con los Bracebridge nos narró su 'Vieja Navidad', una novelita con la que logró un verdadero éxito; en esta secuela, significativamente subtitulada "Los humoristas", Irving explota de manera decidida el delicioso humor de la primera y nos ofrece la imagen risueña de una casa de campo inglesa llena de personajes inolvidables y, a veces, desternillantes.
Washington Irving fue un autor, ensayista, biógrafo, historiador y diplomático estadounidense. Realizó estudios de Derecho, pero su vocación se interesaba más por el periodismo y la escritura que por la abogacía. En 1802 comenzó a escribir artículos en periódicos de Nueva York. En 1815 se fue a vivir a Liverpool y allí trabó amistad con importantes hombres de letras: sir Walter Scott y Thomas Moore, entre otros. Escribió algunos ensayos y relatos bajo el seudónimo de Geoffrey Crayon. Considerado el mentor de autores como Nathaniel Hawthorne, el hispanista Henry Wadsworth Longfellow y Edgar Allan Poe, entre su obra destacan los siguientes títulos: Cuentos de la Alhambra, Los buscadores de tesoros, La conquista de Granada, La leyenda de Sleepy Hollow o la biografía George Washington.
En 1846, regresó a Sunnyside (EE. UU.), su casa de campo, y allí falleció en 1859.
