El poeta es, un fino sismógrafo que anota el temblor de tierra más ligero, es un barómetro que señala cualquier cambio de la presión atmosférica, es un microscopio que descubre la presencia de cualquier germen destructor, es el análisis químico que revela las infecciones invisibles . Así define Edgard Lee Masters, en este apasionado estudio sobre la poesía , y el ensayo de Ralph Waldo Emerson (18031882) el papel del poeta en el mundo que lo rodea. Un papel que Emerson cumplió a la perfección, denunciando y anticipando los grandes males de la sociedad norteamericana y eligiendo para su ensayo Hombres representativos a una serie de personajes históricos cuya selección define el carácter independiente, iconoclasta y férreamente librepensador de una figura que encarna ese espíritu perdido de la joven nación americana.
