Escrita en plena madurez, cuando contaba 52 años, ELEMENTOS DE DERECHO NATURAL Y POLÍTICO fue como apunta en su prólogo Dalmacio Negro Pavón la primera obra pública sistemática en la que THOMAS HOBBES (15881679) expuso su pensamiento, inaugurando un proceso de maduración que habría de seguir con «De Cive» (H 4416) y culminar con «Leviatán», obras en las que el autor de Malmesbury fue prestando mayor atención a los problemas políticoreligiosos. Con todo, el análisis psicológico que hace aquí de la naturaleza humana es más sutil, y aborda más profunda y autónomamente cuestiones teóricas de la ciencia del Derecho. Pese a la interpretación que a menudo se hace de esta obra como alegato a favor de la monarquía absolutista, el pensamiento político de Hobbes rompe con la tradición filosóficoreligiosa de su tiempo y establece las bases de la ciencia política y social moderna al aplicar a los seres humanos los principios de la ciencia física que gobiernan el mundo material.
Thomas Hobbes (1588-1679), hijo de un clérigo anglicano, recibió educación superior en el Magdalen Hall de Oxford. En sus viajes por el continente entró en relación con Galileo, Descartes, Gassendi y el círculo de científicos en torno al P. Mersenne. El manuscrito de su primera obra de filosofía política, los Elements of Law, circuló en 1640, pocos meses antes de convocarse el Parlamento Largo. Apenas inició éste sus sesiones, Hobbes, presagiando la guerra civil, se, se refugió en París, donde escribió De Cive (1642), destinado a constituir la tercera parte de un sistema de ciencia unificada que abarcará desde las matematicas y la física hasta la teoría política, y Leviathan (1651), que es la culminación de su pensamiento. Concluida la guerra civil, se entregó a la composición de la primera parte de su sistema, que aparecería en 1655 bajo el título De corpore. En la década de los sesenta escribió Behemoth y A Dialogue between a Philosopher and a Student of the Common Laws of England. Amén de un número considerable de escritos sobre temas de física, matemáticas y metafísica, se conservan de él notables traducciones de Tucídides y Homero.
