La muerte recorre las calles de la otrora próspera aldea Ding. Sus habitantes desaparecen igual que las hojas de los árboles en otoño. Una extraña fiebre se lleva sus vidas. Es la enfermedad de quienes hace ocho años vendieron su sangre por unas pocas monedas. Narrada por el pequeño Xiao Qiang, esta novela, de una sobrecogedora belleza, nos adentra en la historia de la aldea Ding, una de tantas afectadas por el escándalo de la sangre contaminada de la provincia china de Henan. Los aldeanos, incitados a vender grandes cantidades de su propia sangre, con la que se enriquecieron unos pocos, son ahora víctimas de la mayor epidemia conocida en el país. Abandonados e ignorados por las autoridades, solo pueden esperar la llegada de la muerte.
Nacido en 1958, Yan Lianke es autor de una importante obra literaria compuesta de colecciones de relatos y de novelas que destacan tanto por los temas tratados como por su finísimo estilo. Perseguido por la censura, Yan Lianke debe sortear los temas espinosos en sus relatos para evitar la prohibición absoluta, lo cual no siempre consigue. Sin embargo, el gobierno chino poco ha podido hacer para evitar la popularidad de este escritor, convertido ya en símbolo de la resistencia y de la libertad de expresión. Ha recibido algunos de los galardones más importantes de su país y a nivel internacional, y trabaja como profesor de literatura en la Universidad Popular de China. Yan Lianke utiliza la sátira para denunciar con descaro y humor las contradicciones de la sociedad china comunista.
