EL SIGNIFICADO DE LA VERDAD

El significado de la verdad vendría a ser una segunda parte o continuación de "Pragmatismo" (1907), el libro que de forma indiscutible marcó el nacimiento del movimiento filosófico del mismo nombre en Estados Unidos. Publicada dos años después, la ?secuela? (como reza el subtítulo original) trata de desarrollar la doctrina pragmática apenas apuntada en su libro anterior, pero sobre todo de aclarar los numerosos malentendidos que había generado. James defiende que sólo el empeño por no entender explica la insistencia de los críticos en leer el pragmatismo en el sentido más popular y desdeñable del término, como un puro oportunismo elevado a la categoría de doctrina filosófica. Debe reconocerse sin embargo que el empeño persiste en gran medida, y que las respuestas y aclaraciones de James no han perdido un ápice de pertinencia en nuestros días. En este sentido, tal vez el aspecto más interesante del libro sea la extensa polémica que entabla William James con Bertrand Russell, donde se escenifica tal vez el germen del debate central de la filosofía americana del siglo XX.

William James (1842-1910), representó un influyente papel en la difusión del pragmatismo. Por otra parte, su pensamiento se relaciona con una doctrina que él mismo llamó empirismo radical. Produjo por un lado Principios de psicología (1890), obra monumental de psicología científica, y por otro lado Las variedades de la experiencia religiosa (1902), por la que se le considera como el fundador de la "Psicología de la religión", culminación de una trayectoria vital apasionante. Entusiasta investigador de los procesos sublimi-nales de la conciencia y de los fenómenos paranormales, escandalizó al mundo científico de su tiempo cuando defendió el ejercicio libre de los sanadores mentales. En 1907 presentó Pragmatismo: Un nuevo nombre para algunos antiguos modos de pensar, en donde expresa que el pragmatismo es un método para apaciguar las disputas metafísicas que de otro modo serían interminables.