«Sobre millones de muertos no se puede decir nada. Pero sobre tres o cuatro se podría narrar una historia.» Éste es el punto de partida en la concepción de El séptimo pozo, una novela que se adelantó a su tiempo y a varios libros prominentes sobre el Holocausto, entre ellos El Mundo de piedra del polaco Tadeusz Borowski y El largo viaje de Jorge Semprún, así como prácticamente todos los libros del premio Nobel húngaro Imre Kertész. ¿Por qué un sobreviviente de los campos de concentración decide narrar sus experiencias en clave de ficción y no como un testimonio de vida? ¿Cómo contar pequeñas historias que no son producto de la imaginación y cuyo desenlace inexorable es la muerte, el asesinato en sus mil caras: hambre, frío, patíbulos o cámaras de gas, sin que la cruda realidad te aplaste? La ficción permite un mayor distanciamiento que un mero relato de los hechos: el Yo puede retraerse, mantenerse en segundo plano, ser observador y no una víctima primaria. Fred Wander construye una tipología de caracteres que logra devolver el valor a cada individuo, pese a que en la mayor parte de los casos sus destinos se hayan truncado bajo la crueldad de «los de bota alta». Y en el énfasis de los rostros de las víctimas reside precisamente como destacó con entusiasmo la autora alemana Christa Wolf la singularidad de esta excepcional obra: «Arrancar por lo menos a algunos de esa legión de anónimos, convocar algunos nombres, hacer despertar algunas voces, dibujar desde el recuerdo algunas caras».
