"El regreso de las tropas del frente" forma una estrecha unidad con la entrega anterior de este ciclo, "El pueblo traicionado", y en ellos muestra Döblin un Berlín donde algunos habitantes viven en condiciones miserables, mientras otros saben sacar provecho de las oportunidades que la guerra ofrece a los comerciantes sin escrúpulos, a los pequeños y grandes estafadores, y también a los oportunistas políticos, y del choque supone para quienes regresan del frente de guerra el intento de integración en una sociedad tan cambiada respecto a la que en su momento dejaron atrás. Se trata de pequeñas historias personales que van conformando un espléndido mosaico en el que, en perspectiva, podemos ver también la negociación y las consecuencias inmediatas del Tratado de Versalles, que no tardará en cambiar por completo la situación en toda Europa.
Amplísimo fresco del ambiente social y político de un episodio decisivo en la historia de Alemania, la revolución de 1918, que precipitó el cambio desde la monarquía del Reich alemán a la República de Weimar, el ciclo completo se estructura del siguiente modo: Primera parte (Burgueses y soldados), Segunda parte (volumen I: El pueblo traicionado; volumen II: El regreso de las tropas del frente) y tercera parte (Karl y Rosa).
Alfred Döblin (Stettin, 1878 - Emmendingen, 1957) fue uno de los escritores más destacados de la primera mitad del siglo XX. Realizó estudios de medicina en Berlín y Friburgo y se especializó en psiquiatría, profesión que compaginaría con su vocación de escritor. Empezó a publicar poesía en la revista Der Sturm, pero su primer éxito literario sería Los tres saltos de Wang-lun (1915), al que siguieron Wadzek contra la turbina de vapor (1918), Wallenstein (1920) y, sobre todo, Berlín Alexanderplatz (1929). De origen judío, Döblin emigró a Francia cuando los nazis tomaron el poder en 1933 y no regresó a Alemania hasta 1945, donde moriría doce años después aquejado de Parkinson.
