La ciencia ficción de Clark Ashton Smith, también calificada como «science fantasy», presenta una combinación de horror y ciencia, una amalgama de géneros que en el caso de Lovecraft dio lugar al horror cósmico.
Con CAS, la aventura planetaria, el «space opera» y las convenciones más «pulp» del género son tan solo una suerte de disfraz, de ingredientes con los que hacer pasar sus principales obsesiones que convierten la extraña ciencia ficción de Smith en una isla perdida, un peculiar y demencial universo que evade cualquier fácil etiqueta.
Sus ciclos narrativos de lejanas tierras perdidas en los abismos del tiempo ya sea en el pasado prehistórico, el histórico y medieval o en el futuro postapocalíptico ponen en evidencia su absoluto nihilismo fatalista y humor negro, sirviéndose de un estilo literario sofisticado y decadente.
En el presente volumen hemos reunido dieciséis relatos, una muestra definitoria de los temas y peculiares maneras de abordar el género de CAS en la que el lector encontrará desde aventuras planetarias, navíos de exploración espacial y razas, culturas y seres alienígenas de todo pelaje y condición hasta portales dimensionales, científicos locos, experimentos peligrosos, alteraciones de la conciencia o futuros catastróficos y posthecatómbicos
El arsenal completo, desquiciado y delirante de la ciencia ficción «pulp», que se irá desarrollando rápidamente para alcanzar poco después la llamada Edad Dorada.
La selección incluye los tres relatos del ciclo marciano, que ya aparecieron en «Hiperbórea» (Gótica 96), porque ninguna antología de la ciencia ficción extraña de CAS puede permitirse prescindir de ellos.
Clark Ashton Smith (1893, Long Valley, California/Pacific Grove, California, 1961) fue un artista especialmente dotado: poeta, pintor, escultor, pero, sobre todo, gran escritor de fantasía, por lo que es mundialmente conocido. De familia humilde, sus padres se dedicaban a criar aves de corral y desde joven tuvo que realizar multitud de trabajos para sacar adelante la modesta economía familiar. Este hecho le dificultó durante años su vocación de escritor y artista. Todavía durante los años treinta, cuando escribía para las revistas populares, ponía mucho empeño y dedicación porque tenía que mantener a sus ancianos padres. Actitud muy diferente de la de Lovecraft, que siempre mantuvo esa pose de diletante a pesar de sus escasos recursos económicos. La mayoría de los cuentos de Smith se unen en diferentes ciclos temáticos. Los más destacados son: Zothique (mundo que se desarrolla en el futuro), Hyperbórea y Atlantis-Poseidonis (continentes en los albores de la humanidad) y Averoigne (provincia inventada de una Francia antigua).
