Este es un libro de historias más que de historia que recorre en zigzag los dos últimos siglos que nos han tocado vivir: doscientos años de España, de sus gentes y de sus lenguas. Este libro va destinado a defender una evidencia: la difusión de la lengua española en la España moderna no es obra de unos reyes con peluca, y de unos dictadores con gorra de plato, empeñados en que todos habláramos igual. El fenómeno se debe, esencialmente, a algo más simple: la necesidad y el interés de los españoles por entenderse. Va destinado también a hacer humanas y, como tales, ridículas y absurdas en ocasiones, las historias heroicas de las lenguas de España. Esas historias llenas de hablantes mártires, cuyas lenguas perseguían los lacayos de la peluca y la gorra de plato; esas historias que nos hemos acostumbrado a oír como si fueran las únicas posiblesJuan Ramón Lodares se pregunta si esos procesos que, con amabilidad, se conocen ahora como "normalizaciones lingüísticas" - que directa o indirectamente afectan a algo más de dieciséis millones de españoles - no son sino simples usos del interés político para controlar a la gente. Curiosa práctica esta, de venerable tradición entre nosotros, que siembra la duda sobre si para algunos españoles doscientos años de historia, y aún muchos más, no habrán pasado en balde.
Juan Ramón Lodares fue profesor de Lengua española de la Universidad Autónoma de Madrid y autor de numerosos trabajos sobre la circunstancia histórica, política y cultural de nuestra lengua. Sus últimas obras, publicadas en esta editorial, fueron El paraíso políglota (finalista del Premio Nacional de Ensayo, 2000), Gente de Cervantes (2000), Lengua y patria (2001) y El porvenir del español (2005). Fue coautor junto al académico Gregorio Salvador de Historia de las letras (1996), colaboró con Rafael Lapesa en la preparación de Léxico e Historia (2 vols., 1992) y, como traductor, realizó la versión española de la obra de Yakov Malkiel La configuración de las letras como mensaje propio (1993). Colaboraba periódicamente en los principales medios de prensa españoles.
