HOWLAND, BETTE
Bette Howland tenía treinta y un años y su vida consistía en criar sola a sus dos hijos pequeños y escribir todo lo que pudiese. Con un sueldo de librera a media jornada, luchaba por salir adelante en una Chicago hostil y helada. Una tarde, la desesperación pudo con ella: se tragó un bote de somníferos. «Quería dejar atrás toda mi historia personal la oscuridad y el secretismo, los agravios privados, las penas y vanidades relamidas, sacudírmela de encima como la tapa de una alcantarilla».
Tres días después, se despertó en el psiquiátrico en el que pasaría un año. Este libro es el relato de aquella estancia donde, en vez de explorar su propia crisis, captura con una mirada de asombro el pulso de la vida en el pabellón. Un retrato extraordinario de la comunidad que la acompañó, de sus hábitos, sus obsesiones, su comicidad. Un debut, publicado originalmente en 1974 y ahora por primera vez en español, que supuso la salvación de su autora.
Bette Howland (1937-2017) va ser una escriptora i crítica literària de Chicago. La seva vida va estar marcada per la pobresa. Filla duna família de classe treballadora, es matricula a la universitat amb només quinze anys. Lany 1978 obté limportantíssima beca Guggenheim. Amb vint-i-quatre anys coneix Samuel Bellow, amb qui manté una breu relació sentimental i una amistat que durarà tota la vida. Bellow admira el talent de Howland com escriptora, i intenta ajudar-la en la seva carrera artística i professional. Lany 1974 publica W3 (Mòdul 3). El 1978, els relats de Blue in Chicago. El 1983, Things to Come and Go. Lany següent obté la beca «Genius» de la Fundació MacArthur, i alguna cosa es torça: malgrat que segueix escrivint crítica literària, ja no torna a publicar fins el 1999, any en què apareix la nouvelle Calm Sea and Prosperous Voyage. Després, el silenci.
