Esta obra, reconocida con el prestigioso premio de la Fundación William Faulkner a la Mejor Primera Novela, comienza con una explosión en una mina de carbón en una pequeña localidad del Medio Oeste americano. Giovanni Bruno es el único superviviente de un total de 98 mineros atrapados. Bruno, católico no practicante dado a tener visiones peculiares, es adoptado como profeta por un grupo de místicos del pueblo. Descubierto por el editor del periódico local, el culto brunista adquiere notoriedad y gana adeptos. Coover aprovecha la reunión de los miembros -en espera del apocalipsis-en una colina junto a la mina donde ocurrió el desastre, y la paulatina descomposición del tejido comunitario local, para exponer la demencia de la histeria religiosa y la mayor locura de los ciudadanos normales.
Robert Coover (Charles City lowa, 1932), d'ençà de l'aparició de la seva primera novel·la?The origin of the Brunists (1966)?, ocupa un lloc d'honor entre els narradors nord-americans. Ha publicat també teatre i assaig. Ha viscut llargues temporades a Europa (a Anglaterra, a Itàlia, a Catalunya) i ha recorregut mig món com a lector de la seva obra i com a comentarista esportiu. Llibres com Pricksongs & descants (1969), The public burning (1977), Spanking the maid (1982) o La festa de Gerald (1986; Quaderns Crema, 1990) l'han confirmat com un dels més sòlids exponents dels nous rumbs de la novel·la experimental.
