En la estela de El vigía llega una nueva entrega de las aventuras del ex pirata Thomas Marlowe. En esta ocasión, cegado por la ira, King James antiguo esclavo de Marlowe pasa a cuchillo a la tripulación de un barco negrero y se convierte en el hombre más buscado de Virginia. Marlowe, acuciado por el gobernador, emprende su persecución siguiendo el rastro de destrucción que aquél deja a su paso, al tiempo que pugna por mantener el control sobre su ruda tripulación de corsarios. Sin embargo, no es Marlowe la única amenaza que se cierne sobre james, pues, a bordo de su barco, diversas facciones intentan hacerse con el dominio de la nave y la traición lo acecha hasta las costas africanas. Es en África, en el puerto de esclavos de Whydah, donde james y Marlowe deben hacer frente a una amenaza común y donde tiene lugar su confrontación definitiva.
James L. Nelson es un gran conocedor y amante de la mar, en relación con el cual ha ejercido todo tipo de funciones, de marinero a oficial, a bordo de veleros.
Su obra, que tiene siempre como escenario el mundo de la navegación, ha sido a menudo equiparada con la de Patrick O\'Brian; una comparación no gratuita, puesto que tanto editores como especialistas en la obra de éste reconocen las similitudes entre ambos escritores.
Nelson es autor de dos series: una de batallas navales que transcurre durante la guerra civil norteamericana titulada Revolution at Sea Saga y otra protagonizada por Thomas Marlowe que, bajo el nombre de la Hermandad de la Costa, recoge tres títuos, siendo el presente el segundo tras la publicación, en esta colección, de El vigía.
