Este ensayo intenta alumbrar el período culminante de Grecia los siglos VII, VI y V antes de Cristo. Primero fue la sabiduría, la época en la que los poetas eran los educadores. Después, con Pitágoras, Platón o Sócrates, se inicia la decadencia, y a la filosofía le sucede el afán dialéctico, el «simple amor a la sabiduría».
Giorgio Colli, filósofo y hombre de cultura, fue profesor de filosofía antigua. Pero su labor más destacada se desarrolla en la edición de textos. Su proyecto editorial, su Enciclopedia, era llegar a los lectores reales de los libros, no a especialistas encerrados en sistemas de enseñanza. Constituyó una colección de un centenar de títulos publicados en nueve años, que a menudo ofrecían primeras traducciones en italiano de obras maestras. Los textos eran presentados con un prefacio esencial, suficiente para un lector capaz de juzgar por sí mismo.
