¿Qué sería de la cultura occidental si desaparecieran todas las obras que la melancolía ha inspirado Un sentimiento nos ha acompañado durante toda la historia y ha influido enormemente en nuestra forma de ver el mundo, de sentirlo y de interpretarlo. Los griegos lo llamaban «melancolía», los románticos, «angustia existencial», y los psiquiatras y psicólogos de hoy suelen llamarlo «ansiedad». Ante esta ineludible incomodidad de vivir, unos se abocan a satisfacciones inmediatas, otros la aceptan como una maldición y un tercer grupo trata de sellar un pacto con su demonio particular a través del arte. De la acedia medieval a la depresión moderna, pasando por el existencialismo, el nihilismo, la filosofía negativa y la cultura del suicidio, El mono ansioso aborda el fenómeno de la melancolía y la angustia desde la confluencia de numerosas disciplinas, como la filosofía, la psicología, la medicina, la literatura y las artes plásticas. Al finalizar la indagación nos consuela pensar que, sin ese «gusano invisible» del que hablaba Blake, quizá nunca habríamos reconocido la felicidad.
Xavier Roca-Ferrer (Barcelona, 1949) va guanyar, amb la seva primera obra de creació?El cap de Penteu?, el Premi Josep Pla en la seva edició de 1993. Aquell recull de narracions, que va tenir una magnífica acollida popular, va ser també molt ben rebut per la crítica, que en va dir: «Per damunt de tot és un llibre intel·ligent i culte, una obra refinada i sorprenent, un aplec de relats presidits pel repte de la qualitat», I. CÒNSUL, Avui; «L'habilitat narrativa de l'autor brilla en alguns dels textos molt amunt, molt més amunt del que estem habituats a trobar-nos», J. IBÀNEZ, El País. Els dimonis familiars és la seva primera novel·la.
