Publicado por primera vez en Londres en 1848 como programa de la clandestina Liga de los Comunistas, primera organización comunista internacional, E1 manifiesto comunista se convirtió, en escasos meses, en bandera teórica del movimiento proletario. Siglo y medio después el que fuera, en opinión de León Trotski, el panfleto más genial que cualquier otro de la literatura mundial , se ha convertido en un clásico de las ciencias sociales y las humanidades y en lectura ineludible para entender la historia social y política del siglo XX. La contribución a esta edición del profesor, y especialista en historia del pensamiento político, Gareth Stedman Jones, es fundamental para conocer el contexto cultural en que se gestaron las ideas que articulan el manifiesto, y que han pasado a formar parte del bagaje intelectual de la modernidad. Por otra parte, la recepción del manifiesto en España e Hispanoamérica, interpretada por los profesores ~ Sánchez León e Izquierdo Martín, arroja luz sobre la génesis de los movimientos socialistas y comunistas en nuestro particular contexto cultural.
Karl Marx nació en Tréveris en 1818 y murió en Londres en 1883. Formado en la filosofía de Hegel, hubo de abandonar su aspiración a profesor universitario debido a su postura política. Vivió en París, de donde fue expulsado por instigación del Gobierno de Prusia, y en Bruselas. De nuevo en Alemania intervino en los acontecimientos revolucionarios de 1848, por lo que fue procesado, teniendo que emigrar a Londres. En 1867 apareció la primera parte de El Capital, su obra más importante; las dos restantes aparecieron después de su muerte. Las luchas de clases en Francia de 1848 a 1859 y El Dieciocho Brumario de Luis Bonaparte son estudios directamente relacionados con las praxis revolucionaria, polémicos, comprometidos y críticos. Ramón Cotarelo afirma en su Introducción que ambas han sido las obras en que los marxistas posteriores han considerado que se aplica el marxismo como doctrina, el materialismo histórico, al estudio de los fenómenos concretos que se han dado en la Historia.
