«Señores, nobles, caballeros y burgueses, y cuantos queráis saber de las diferentes razones de hombres y la variedad de las distintas regiones del mundo e informaros de sus usos y costumbres: tomad este libro, porque en él encontraréis las maravillas y diversidades del enigmático Oriente, que nuestro libro os contará con claridad cómo micer Marco Polo, sabio y noble ciudadano de Venecia, las describe porque las vio con sus propios ojos. Y quien lea este libro deberá creerlo todo, pues desde que Dios modeló a Adán, nadie ha visto, conocido y estudiado tantas cosas de las distintas partes del mundo como micer Marco Polo. nadie hizo tantos viajes ni tuvo tantas ocasiones de ver y comprender.»
Marco Polo (c. 1254-1324) fue un célebre viajero y mercader. Nacido en la entonces República de Venecia, su celebridad se debe mayoritariamente a los múltiples relatos que se le atribuyen narrando sus viajes a Asia Oriental, y que dieron a conocer estas lejanas tierras en la entonces ignorante Europa. Sus viajes fueron una inspiración para muchos otros viajeros posteriores, como Cristóbal Colón.
