En 1755, el rey destronado de Champa firma tina alianza con piratas holandeses para asaltar el San Venancio, un galeón con bandera española colmado de tesoros que emprende la travesía anual entre Manila y Acapulco. La precariedad de sus sistemas defensivos será un reclamo para los piratas holandeses y el ejército cham, un pueblo de expertos navegantes que piratean por los mares orientales esperando la ocasión de recuperar las tierras que les fueron arrebatadas por el reino de Dal Viet. Para el pueblo cham, el botín del galeón les permitirá emprender la reconquista. Para los holandeses, el indefenso buque representa un gran golpe. Todo en la travesía del San Venancio es anormal y parece prefigurar las desgracias que se avecinan. El viejo, lento y pesado mastodonte surcará los mares vigilado por una goleta holandesa y cuatro veloces juncos cham que, durante meses, acosarán al buque español esperando el momento para atacar. Los piratas saben que el tiempo Juega a su favor, que las enfermedades, y las calamidades propias de , las largas travesías, junto con el asedio psicológico, desgastarán la moral de la tripulación. Además, una serie de asesinatos sembrará el terror en el galeón español. El enemigo es sigiloso e invisible. No obstante los españoles se emplearán a fondo para repeler el asedio en alta mar y proteger sus tesoros. Ante sí tienen una nave comandada por un gallardo capitán español y por don Álvaro, un ilustrado aficionado a la navegación e ideólogo de estratagemas infalibles.
Manuel Lozano Leyva es catedrático de Física Atómica y Nuclear de la Universidad de Sevilla. Además de un centenar de artículos en revistas internacionales de investigación y varios centenares de opinión y sobre ciencia en prensa nacional, ha publicado libros de divulgación científica con la editorial Debate: El cosmos en la palma de la mano (2002), De Arquímedes a Einstein (2005) y Los hilos de Ariadna (2007); y ensayos como Nucleares ¿por qué no? (2009), Lecciones de Fukushima (2011) y El fin de la ciencia (2012). En la misma editorial publicó el ensayo biográfico El gran Mónico (2013). También es autor de las novelas El enviado del Rey (EMECÉ, 2000), Conspiración en Filipinas (Salamandra, 2001), La excitación del vacío (Diagonal, 2002), El galeón de Manila (Ediciones B, 2006) y Tres damas de Nueva España (Grijalbo, 2010).
