La vida del judío rumano Nicolae Steinhardt, abogado agnóstico y amante de la literatura, cambió radicalmente cuando, en 1959, fue condenado a doce años de cárcel por participar en distintos cenáculos literarios. De aquella experiencia nace El diario de la felicidad, un libro polifónico sobre la prisión, las torturas, los interrogatorios, el comunismo, las opciones vitales y la fe. Este relato de su transformación interior, a medio camino entre una confesión y un documento histórico, pasa revista a personajes de su tiempo y recoge testimonios, reflexiones y discursos que componen un mosaico de su época. Más allá de las atrocidades que revela, el Diario documenta la esperanza. Porque también en la cárcel es posible experimentar la redención gracias a los momentos de solidaridad, éxtasis y beatitud en medio del odio y del sufrimiento cotidianos.
Nicolae Steinhardt nace en 1912 en Bucarest, en el seno de una familia judía. En 1932 se licencia en Derecho y en 1936 obtiene el doctorado. Después amplía su formación en Suiza, París y Londres. Durante la Segunda Guerra mundial, sufre las privaciones y humillaciones a las que se ve sometida la comunidad judía. Tras instaurarse el comunismo, se le impide ejercer como abogado y sus textos se publican con dificultad. En 1959 es condenado a doce años de trabajos forzados, en los que sufre torturas y penalidades de todo tipo. Durante su internamiento se convierte al cristianismo ortodoxo. Es liberado en 1964. En 1972 finaliza su obra maestra, «El diario de la felicidad», crónica de su paso por las cárceles y confesión de fe. Unos meses después ingresa en el monasterio de Rohia y toma el hábito a los 68 años. Siempre vigilado por el régimen comunista, desarrolla una intensa vida cultural y publica artículos en diversas revistas. Fallece en 1989. Su extensa bibliografía incluye ensayos literarios, obras de carácter teológico, libros de entrevistas y epistolarios.
