El descontento, del todo inédito en castellano, ofrece desde un ángulo singular las complejidades emotivas vitales o literarias de Italo Svevo (18611928). Las páginas de este libro contienen su diario y pequeños relatos, paradojas y fábulas, así como ensayos llenos de ironía. En ellas vemos bien reflejada la conciencia en parte desventurada, en parte mordaz, de este italiano. Bien se trate de sus dudas y conflictos diarios, bien de la imagen de su hermano o su mujer, bien de sus estancias laborales en Londres o de las calles de su ciudad natal, Trieste, hay siempre una transfusión de su vida diaria, analizada y condensada con precisión. Svevo el escritor enérgicamente defendido por Montale y por Joyce se halla en una posición fronteriza: entre dos siglos y dos filiaciones, entre dos culturas (la de Austria y la de Italia), entre el trabajo fabril y el deseo de escribir, entre la desdicha de la experiencia cotidiana y la gracia personal que puede redimirla. Si toda su trayectoria fue una ineducada educación sentimental, como lo revelan sus grandes novelas desde Una vida hasta La conciencia de Zeno, aparecen aquí, diseminadas, muchas relaciones difíciles, pequeños o grandes secretos, determinadas obsesiones. Así nos presenta situaciones dramáticas, íntimas o ajenas, rumores, caprichos y miedos, que hacen de telón de fondo para su vida descontenta y más bien oculta, aunque llena de humor, de una exactitud nada complaciente y también de clara cordialidad.
Durante veinticinco años, los relatos y las novelas de Italo Svevo (Trieste, 1861-Motta di Livenza, 1928) apenas superaron el silencio de la crítica, pero en 1923 James Joyce contagió su entusiasmo por La conciencia de Zeno a Crémieux y Larbaud, quienes, con Montale, dieron a conocer su obra. Una vida (1892), Senectud (1898
